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Angélus : c’est le péché qui rend impur, pas la maladie

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Ce n’est pas la maladie qui rend impur, mais bien le péché : le Pape l’a affirmé ce dimanche 11 février 2018, jour où l’Eglise fête Notre-Dame de Lourdes, et célèbre la Journée mondiale du malade. Au cours de l’Angélus, récité devant des milliers de fidèles réunis sur une Place Saint Pierre inondée de soleil, le Souverain pontife s’est attardé sur l’Evangile de ce jour : la guérison d’un lépreux par Jésus, le médecin des corps et des âmes (Mc 1, 40-45).

Comme la première lecture de ce dimanche, tirée du Lévitique, le montre, la lèpre était considérée comme une «grave impureté», et elle impliquait que le lépreux se sépare de toute la communauté et vive à l’écart. «Sa condition était vraiment pénible, note le Pape, parce que la mentalité de l’époque le faisait se sentir impur devant Dieu et devant les hommes».

La compassion et l’audace de Jésus

Le lépreux, dont parle l’Evangile de Marc, rencontre Jésus et le supplie : «si tu le veux, tu peux me purifier !». Devant ce cri, Jésus ressent de la compassion. «On ne peut comprendre l’œuvre du Christ, on ne peut comprendre le Christ lui-même, si l’on n’entre pas dans son cœur rempli de compassion», a affirmé François. Jésus touche donc le lépreux, en lui disant : «je le veux, sois purifié». Ce geste est spectaculaire et bouleversant: la loi mosaïque interdisait en effet de toucher toute personne atteinte de cette maladie, au risque de se voir également devenir impur. Mais dans ce cas, observe le Pape, le mouvement ne va pas du lépreux vers Jésus pour le contaminer, mais bien de Jésus vers le lépreux, pour le purifier. Le Saint-Père insiste sur l’audace du Christ, qui n’a cure des prescriptions ou de la contagion, mais qui est seulement «mû par sa volonté de libérer l’homme de la malédiction qui l’opprime».

Conclusion de la 3ème Assemblée provinciale de l’UCB, les jeunes étaient au centre des réflexions

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Ce vendredi 9 février 2018, a officiellement pris fin la 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois pour la Province ecclésiastique de Cotonou sur le thème : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives. ‘N’aie aucune crainte car je suis avec toi pour te délivrer’ (Jr 1,8) ». Elle a eu lieu à l’ombre du sanctuaire et de la grotte mariale de Dassa-Zoumé, la ville aux 41 collines.

Du 5 au 9 février 2018, s’est donc déroulé au Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) de la grotte Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé, la 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois (UCB) de la Province ecclésiastique de Cotonou. Cette rencontre a rassemblé environ 200 prêtres provenant des 5 diocèses composant la province ecclésiastique de Cotonou à savoir : Dassa-Zoumé, Lokossa, Abomey, Porto-Novo et Cotonou.

Durant leurs assises et en pleine fidélité à leur mission sacerdotale d’éduquer, de gouverner et de sanctifier le peuple de Dieu, ils ont réfléchi sur un thème d’actualité indéniable : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives. ‘N’aie aucune crainte car je suis avec toi pour te délivrer’ (Jr 1,8) ». Faut-il le rappeler ? La jeunesse constitue, la plus grande frange de la société et de l’Eglise ; elle représente non seulement l’Eglise de demain mais également celle d’aujourd’hui ; l’Eglise ici au Bénin se prépare à la célébration de la 2e édition de la Journée Nationale de la Jeunesse du 23 au 25 février 2018 à Dassa ; et enfin l’Eglise universelle est en marche vers la célébration de l’Assemblée ordinaire du synode des évêques qui se tiendra à Rome du 3 au 28 octobre 2018, et se penchera sur le thème de « La jeunesse, la foi et le discernement vocationnel ». Tant de raisons et de circonstances qui rendent compte de la pertinence du thème de cette 3ème Assemblée provinciale.

Ce fut dont quatre jours d’intenses activités tissées de prières, de conférences, de débats et de rencontres. Différentes conférences étaient destinées à outiller les prêtres dans la connaissance et l’accompagnement des jeunes ; d’autres à l’apport de l’Eglise à l’éducation des jeunes dans nos écoles catholiques et une autre sur l’aspect juridique des délits juvéniles fréquents au Bénin.

Il y a eu aussi le moment très précieux de rencontre et d’échanges avec les jeunes du diocèse de Dassa-Zoumé. À cœur ouvert, ils se sont faits les porte-paroles de tous les jeunes du Bénin pour manifester à leurs pasteurs les défis et les difficultés auxquels ils sont confrontés dans la participation à la vie de la communauté ecclésiale, les attentes et ce qu’ils demandent concrètement à l’Eglise aujourd’hui, leurs expériences de vie, leur soif d’une catéchèse plus approfondie sur la nature et la mission de l’Eglise et leur joie d’appartenir à l’Eglise.

Un autre moment fort de cette 3ème assemblée, c’étaitt l’heure d’écoute de nos Pères Evêques. Leur agenda n’a pas permis de les avoir tous. Toutefois, malgré l’absence physique leur présence et communion spirituelle s’est faite sentir. Ils se sont faits représenter par l’archevêque métropolitain de Cotonou Mgr Roger Houngbédji et l’évêque chargé du clergé et des séminaires au sein de la Conférence Episcopale du Bénin, Mgr Antoine Sabi Bio, évêque de Natitingou. Dans leur entretien, Mgr Roger a partagé avec les prêtres les quatre étapes de l’accompagnement des jeunes proposées par le Pape François : accueillir avec hospitalité et ouverture ; accompagner avec patience ; discerner avec eux l’appel de Dieu qui leur est lancé ; intégrer les jeunes dans la vie ou la vocation qui est la leur.

Cette 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois (UCB) de la Province ecclésiastique de Cotonou a pris fin avec la Messe Pontificale solennellement animée en chants et en danses par la chorale idaatcha, la chorale des jeunes et la chorale hanyé. Débutée par une longue procession offrant l’image d’une Eglise jeune, fière et dynamique, cette messe pontificale a été concélébrée par tous les prêtres participants et ceux venus pour la circonstance, sous la présidence de l’évêque de Dassa-Zoumé, S.E. Mgr François Gnonhossou, en présence du peuple de Dieu venu témoigner leur soutien pour leurs pasteurs. Dans son homélie, Mgr François s’est félicité pour l’actualité du thème, la teneur des assises et les efforts consentis pour sa réussite. Il a également prié pour les prêtres afin que leur apostolat en faveur des jeunes soit efficace et abondant en fruit.

Un autre évènement caractéristique des ses assises, c’est la récurrence cette année du 90ème anniversaire d’ordination sacerdotale du tout premier prêtre du Bénin (ex Dahomey), Père Thomas Mouléro Djogbenou. Les évêques de la Conférence Episcopale du Bénin en ont confié l’organisation à l’Union du Clergé Béninois qui s’attèle déjà à en faire une réussite. Une prière de demande par l’intercession du Père Thomas Mouléro Djogbenou a été publiée et diffusée avec l’imprimatur de Mgr Antoine Sabi Bio, évêque de Natitigou. D’autres initiatives seront prises en vue de la célébration du centenaire.

P. Gabriel-Ange M. Senou, fi

« Ceux qui annoncent et témoignent la vérité ne meurent jamais », Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé

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C’est à Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé, qu’échoit l’honneur de présider la sainte Messe d’ouverture de la 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois de la Province ecclésiastique de Cotonou prévue pour se dérouler du 5 au 9 février au Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) de Dassa. A cette occasion, le prélat a prononcé une vibrante homélie afin d’introduire spirituellement les participants dans le déroulement de leurs assises.

Dans son homélie basée sur l’extrait de l’évangile selon saint Marc (Mc 7,1-13), Mgr François a réaffirmé l’identité de Jésus, le verbe de Dieu fait chair, comme le vrai Maître qui enseigne, interprète et donne le vrai sens à la Loi et aux commandements et celui qui éclaire les cultures par son enseignement. Il a indiqué la circonstance de l’Assemblée provinciale comme l’occasion pour les prêtres d’approfondir d’avantage le mystère du sacerdoce et il les a exhortés à être de vrais témoins de la vérité dans leur ministère sacerdotal car ‘ceux qui annoncent et témoignent la vérité́ ne meurent jamais’.

 

« Vous laissez de côté́ le commandement de Dieu, pour vous attacher à la tradition des hommes ». (Mc 7, 1-13)

En face du fanatisme des Pharisiens et des scribes, Jésus saisit l’occasion d’une question piège, motivée par la ruse pour dénoncer leur hypocrisie et leur méconnaissance du vrai sen de la parole de Dieu. Aucune tradition, aucune culture n’est au-dessus de la parole de Dieu. Jésus, le verbe de Dieu fait chair, est le vrai Maître qui enseigne, interprète et donne le vrai sens à la Loi et aux commandements. C’est lui qui éclaire les cultures par son enseignement.

Chers amis et chers confrères dans le Sacerdoce ministériel,

Cette Assemblée Provinciale de l’UCB qui nous qui nous rassemble ici à Dassa aux pieds de la Vierge Marie Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé̀, nous donnera une belle occasion pour échanger et approfondir d’avantage le mystère du sacerdoce, don suprême que le Christ a fait à chacun de nous pour opérer dans le monde son œuvre de salut. Ce sera aussi pour nous l’occasion de réaffirmer notre réponse d’obéissance et de disponibilité́ de cœur et d’esprit à continuer de vivre la grâce sacerdotale dans laquelle nous plonge incessamment l’amour de Jésus qui nous maintient dans notre vocation au service de l’Église.

Je souhaite à chacun et à tous la bienvenue. Je vous salue très chaleureusement et j’apprécie et encourage votre sens d’Eglise qui a conduit chacun de vous en ces lieux où le corps sacerdotal que nous formons dans l’unique sacerdoce du Christ, va e de plus, je l’espère se consolider par les échanges et s’affermir à travers les temps de prières que nous aurons à vivre ensemble. J’implore sur chacun et sur tous la grâce et la paix de notre Seigneur Jésus-Christ, Lui le Prêtre par excellence qui a daigné dans son grand amour faire de nous ses collaborateurs pour accomplir son œuvre d’amour pour le rayonnement de l’Église au Bénin et partout.

Chers amis, en raison de sa particularité́, cette Assemblée Provinciale de l’Union du Clergé́ Béninois aura à méditer, sur l’identité́ et la mission du prêtre béninois. Cette profonde méditation nous mettra en bonnes dispositions de cœur et d’esprit et nous préparera pour la célébration des 90 ans d’ordination sacerdotale du père DJOGBENOU MOULÉRO Thomas, le premier prêtre de notre pays, notre ancêtre. Au-delà̀ de l’exultation des retrouvailles de ce temps de rencontre, nous devons nous encourager les uns les autres à retrousser les manches pour travailler à l’image du Christ notre repère, en vertu de la grâce sacerdotale qui nous rend forts et solidaires, à nous libérer de tout ce qui nous empêche à vivre notre sacerdoce de manière authentique, et ainsi être capables à aider nos fidèles chrétiens à se libérer du poids du fanatisme politique, culturel et religieux qui a pris depuis plus de cinquante ans le peuple en otage économique et le maintient dans le carcan du sous-développement ambiant.

Ce qui nous rend heureux d’être totalement donnés à l’Eglise et à la société́, c’est la vérité́ de l’évangile. Dire, vivre et témoigner la vérité́ à l’image du Christ qui enseigne que : « La vérité́ libère ». Ceux qui annoncent et témoignent la vérité́ ne meurent jamais, car leur vie et leur message traversent avec éclats et persuasion les siècles sans jamais s’atténuer ou se dénaturer. La vérité́ est éternelle. Une parole sincère a plus de force de persuasion à travailler pour gagner sa vie qu’une fausse promesse de campagne électorale qui ne sera jamais tenue par leurs auteurs. Au regard des souffrances et des difficultés qui sont les nôtres au Bénin, une grande part de responsabilité́ est imputable au mensonge que nous entretenons et à la tiédeur de notre témoignage sacerdotale. Nous ne prêchons pas souvent la vérité́, nous regardons les choses se gâter sans réagir. Nous manquons à notre rôle d’enseignement prophétique qui est de dénoncer et de corriger les égarements du peuple à tous niveaux. C’est ce mensonge-là que le Christ Jésus veut chasser de la vie de ces contemporains quand il prend sur lui de jouer son rôle de prophète.

En les interpelant et les fustigeant d’hypocrites, Jésus amène les pharisiens à porter leur regard non plus sur les autres qui n’arrivent pas à se conformer aux commandements des anciens, mais sur eux-mêmes qui enseignent le respect de ces commandements. Nous voyons là une herméneutique pédagogique qui peut nous inviter au bon témoignage, à la conformité́ de ce que nous enseignons avec ce que nous vivons. C’est une invitation à prendre en bonne considération. Voyons si notre message est toujours en harmonie avec notre vie sacerdotale. Quand les lèvres condamnent la pratique des autres et croient ainsi honorer Dieu, alors que nous pratiquons ce que nous prêchons ou enseignons c’est que le cœur est loin de la volonté́ de Dieu nous dit le Christ.

Ce matin, je veux avec vous insister plutôt sur le rôle de l’enseignement et d’appel à la conversion qui est le nôtre. En tant que prêtres nous ne devons pas s’accommoder avec la complaisance et la subjectivité́, la corruption, l’esprit de facilité, l’irresponsabilité́ et la désinvolture criardes qui s’observent dans notre pays aujourd’hui.

Dans cet extrait d’évangile de Marc que nous méditons aujourd’hui, la parole du Christ est venue briser l’enfermement des Pharisiens et ouvre la voie pour retourner les cœurs vers l’essentiel. Telle doit être notre mission : libérer les fidèles du mensonge des hommes politiques, des nouveaux mouvements religieux, de l’occultisme et du fanatisme de la tradition culturelle, etc. Nous sommes les lieutenants du Christ qui a libéré́ des condamnations et des aliénations de tous genres. Nous qui avons le rôle de guetteur à l’image des prophètes dans l’Ancien Testament nous devons travailler à correspondre notre identité́ de prêtre à cette mission qui fera assez de bien pour notre pays.

À cette célébration eucharistique qui ouvre cette Assemblée, le Christ nous interpelle chacun de nous par cette parole de vérité́ : « Vous aussi, vous laissez de côté́ le commandement de Dieu pour vous attacher à la tradition des hommes ». Prions le Seigneur de nous accorder par l’intercession du vénérable Père DJOGBENOU MOULÉRO Thomas la grâce de travailler ensemble pour l’image et le beau portrait de l’idéal du prêtre selon le cœur de Jésus. Comme l’a dit le Pape François : « Il ne faudrait surtout pas que [les multiples initiatives qui remplissent le ministère sacerdotal : catéchèse, liturgie, charité́, enseignement pastoraux et administratifs] pousse le prêtre à perdre de vue [cette] question fondamentale : où est fixé mon cœur, quel trésor cherche-t-il ? Le cœur du prêtre n’est pas replié sur lui-même, il est tourné vers Dieu et vers les frères » (Pape François). Que par l’intercession de Marie, notre Dame des vocations, notre cœur de prêtre soit rivé sur Dieu ainsi que le confesse le psalmiste : « J’ai choisi de me tenir sur le seuil, dans la maison de mon Dieu tous les jours de ma vie ». (Ps 83, 11)

Le seigneur soit avec vous.

+ François G. GNONHOSSOU, sma

Evêque de Dassa-Zoumé́

Mots d’accueil du P. Patrick Sabi Sika à l’occasion de l’Assemblée Provinciale de l’UCB, Dassa 2018

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Chers autorités et invités en vos rangs et grades distingués.

Soyez les bienvenus à l’ouverture de cette 3e Assemblée Provinciale de l’Union du Clergé Béninois. Pour commencer, je voudrais vous remercier tous et chacun d’avoir répondu présent à notre appel. C’est la preuve du prix que vous donnez à la fraternité entre prêtres.

Merci à Monseigneur François Gnonhossou et à son presbyterium d’avoir accueilli avec oie et enthousiasme nos assises provinciales dans votre Diocèse.

Comme vous le savez, nous nous rassemblons autour du thème : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives ».

Victor Hugo a dit, après la visite d’un bagne, une phrase devenue populaire : « Chaque enfant qu’on enseigne, est un homme qu’on gagne. Quatre-vingt-dix voleurs sur cent qui sont au bagne ne sont jamais allés à l’école une fois… ». Affirmer qu’évangéliser les jeunes représente un défi pour l’Eglise d’aujourd’hui semble relever du lieu commun. L’avenir de toute structure sociale et aussi celle de l’Eglise repose sur la jeunesse et, cette jeunesse a besoin d’être formée et éduquée. C’est dans ce but que notre Assemblée, cette année, a adopté ce thème en lien avec le contexte du synode sur la jeunesse convoqué par le Pape François. Nous allons donc réfléchir sur la façon d’accompagner les jeunes à reconnaître et à accueillir l’appel à l’amour et à la vie en plénitude.

Le jeune, c’est peut-être l’inconscient d’aujourd’hui mais le responsable de demain. Il convenait qu’on s’intéressa à lui en Eglise dans le but de lui donner, dans notre pastoral, des repères et des éléments pour discerner. Le Pape Benoît XVI dans son message sur l’éducation, à l’occasion de la journée mondiale de la Paix du 1er janvier 2012 disait : « Il s’agit de communiquer aux jeunes une appréciation de la valeur positive de la vie, en suscitant en eux le désir de la dédier au service du Bien. C’est là une tâche qui nous engage tous personnellement ». Nous devons éduquer les jeunes chrétiens à être lucides et fermes dans l’espérance.

Dans cette perspective, la famille est la première école de foi du jeune chrétien. Il y fait ses premiers pas, il observe, essaie de comprendre et pose même des questions. Le premier signe de croix et le Notre Père s’enseignent en famille. C’est le devoir des parents d’enseigner la crainte de Dieu à leurs enfants. Sans le vouloir, la famille déteint toujours sur les enfants. Le jeune se souvient à temps du « Ne fais pas ça » ou « c’est dangereux » de ses parents lorsqu’il doit poser un acte ou faire un choix. L’Eglise pour mieux accompagner les jeunes, a besoin de former des foyers chrétiens. Et les famille doivent associer le Christ à leurs joies et à leurs peines. Le modèle du foyer chrétien c’est la Sainte Famille. Mais laissez-moi vous proposer plutôt la famille de la Sainte la plus aimée des jeunes : Ste Thérèse de l’Enfant Jésus. Son contemporain Péguy disait dans la préface de sa biographie « Histoire d’une âme » que « Thérèse n’est pas descendue du ciel comme un ange ; elle est née en terre normande, dépendante de ses ancêtres et de son pays. Avant que le monde entier ne célèbre sainte Thérèse, une enfant a existé : Thérèse Martin d’Alençon. Elle est bien le fruit de ces sourdes préparations. Si chacun de ses parents avait suivi le poids de son cœur, la plus grande sainte des temps modernes n’eut point vu le jour ».

C’est un appel à l’Eglise universelle pour qu’elle forme sa relève, son avenir dès la base qu’est la famille chrétienne. La foi peur se développer et se vouer en sainteté si la famille l’entretient et la vivifie par une vie exemplaire en Jésus-Christ.

Quant au discernement vocationnel – et c’est là que nous devons relever le défi – il revêt pour chacun une forme concrète dans la vie quotidienne à travers une série de choix qui allient état de vie (mariage, vie religieuse ou consacrée), profession, engagement socio-culturel, etc. Nos jeunes, dans chacun de ces paramètres, ont besoin d’un stimulant et d’exemples pour parvenir à un choix raisonnable ; et notons que ces choix, loin d’être humains, doivent se transformer à la lumière de l’Evangile afin de mieux les préparer à être des jeunes chrétiens lucides et fermes dans l’espérance.

Les préoccupations exprimées par de nombreux jeunes manifestent le désir de pouvoir regarder l’avenir avec une espérance fondée. Actuellement, les aspects qu’ils vivent avec appréhension sont nombreux : le désir de recevoir une formation qui les prépare de manière plus profonde à affronter la réalité, la difficulté de former une famille et de trouver un emploi stable, la capacité effective de participer au monde de la politique, de la culture et de l’économie pour construire une société ayant un visage plus humain et solidaire.

Il est important que ces ferments, et l’élan vers un idéal qu’ils contiennent, trouvent l’attention qui leur est due de notre part. L’Eglise, disait le Pape Benoît XVI, regarde les jeunes avec espérance ; elle a confiance en eux et elle les encourage à rechercher la vérité, à défendre le bien commun, à avoir des perspectives ouvertes sur le monde et des yeux capables de voir des « choses nouvelles » (Is 42, 9 ; 48, 6)

En résumé, la jeunesse est le trésor et l’avenir de l’Eglise. C’est le fondement du défi de l’évangélisation des jeunes en vue de les former et de les accompagner dans la découverte de la foi et du discernement vocationnel. Pour ce faire, nous avons besoin non seulement de foyers chrétiens exemplaires mais aussi de jeunes actifs et disposé à l’action du Saint Esprit.

Je vous souhaite de passer d’agréables moments d’échanges et de partages pendant ces assises.

Vive notre fraternité.

Je vous remercie.

Patrick Sabi Sika

Délégué National de l’UCB

Vie d’Eglise au Bénin : le diocèse de Dassa-Zoumé accueille la 3ème Assemblée Provinciale de l’Union du Clergé Béninois (UCB)

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Du 5 au 9 février 2018, se déroule au Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé, la 3ème Assemblée de l’Union du Clergé du Bénin (UCB) de la Province ecclésiastique de Cotonou. L’occasion pour les prêtres de se retrouver pour s’interroger et réfléchir ensemble sur la problématique de l’évangélisation en milieu jeune, selon le thème de l’Assemblée : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives. ‘N’aie aucune crainte car je suis avec toi pour te délivrer’ (Jr 1,8) »

Après l’expérience de la province ecclésiastique de Parakou, c’est le tour de la province ecclésiastique de Cotonou de célébrer la 3ème Assemblée Provinciale de l’Union du Clergé du Bénin (UCB). Le lieu choisi pour la circonstance est le Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) abritant le sanctuaire et la grotte mariale Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé. Ils sont près de deux cents prêtres à y participer. Ils proviennent des 5 diocèses composant la province ecclésiastique de Cotonou à savoir : Dassa-Zoumé, Lokossa, Abomey, Porto-Novo et Cotonou.

Durant cette Assemblée prévue du 5 au 9 février, ces pasteurs d’âmes que sont les prêtres vont concentrer leurs énergies intellective et volitive et leurs expériences pastorales pour les mettre au service des jeunes et des défis liés à leur évangélisation. L’enjeu est vraiment de taille et d’une actualité inouïe en cette année 2018 où l’Eglise universelle s’apprête à célébrer dans la ville éternelle de Rome tout un Synode consacré aux jeunes. Un autre fait marquant cette Assemblée Provinciale, c’est la figure du Père Thomas Moulero Djogbenou, premier prêtre du Bénin (ex Dahomey) dont l’UCB se prépare à célébrer avec pompe et faste les 90 ans d’ordination sacerdotale.

Ces journées de réflexions sont meublées de rencontres, de conférences, de débats, d’entretiens, le tout inséré dans une atmosphère de prières et de célébrations liturgiques digne d’une assemblée aussi spirituellement et moralement qualifiée. Du nombre des activités phares de la journée de ce 6 février, nous pouvons retenir : la Messe d’ouverture avec office intégré présidée par Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé et délégué de la Conférence Episcopale du Bénin pour l’ouverture de cette 3ème Assemblée Provinciale et la cérémonie d’ouverture officielle de l’Assemblée.

Durant la cérémonie d’ouverture, l’heure était aux discours notamment du Délégué diocésain de l’UCB de Dassa-Zoumé P. Alain Chabi, du Délégué National de l’UCB P. Patrick Sabi Sika, du Maire de la commune de Dassa M. Nicaise Fagnon, du représentant du Commissaire central de Dassa le Commandant Jean-Yves Mensah et de Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé et délégué de la Conférence Episcopale du Bénin pour l’ouverture de cette 3ème Assemblée Provinciale, sans oublier l’accueil et la présentation des nouveaux confrères ordonnés prêtres durant l’année.

L’après-midi de cette première journée est consacré à la conférence du père Cyrille Ulrich Miyigbena sur le thème : « La pastorale des jeunes selon le saint Pape Jean-Paul II ». Puisant dans la richesse de l’expérience pastorale du Pape polonais surnommé le Pape des jeunes, le père Cyrille a montré comment est-ce que saint Jean-Paul II est précurseur sur plusieurs années de la prochaine Assemblée Générale Ordinaire du Synode des évêques sur les jeunes. Comme clé herméneutique du succès du Pontificat de saint Jean-Paul II, le père Cyrille a indiqué sa confiance, son espérance et surtout son amour éperdu pour les jeunes. Une pastorale des jeunes ne saurait se limiter à de simples aspects techniques mais il s’agira pour les pasteurs d’aller à la rencontre des jeunes, de vivre et d’accueillir leurs expériences et faire d’eux des protagonistes. Car comme le dit saint Jean-Paul II : « la jeunesse ne se sauvera pas sans la jeunesse. »

P. Gabriel-Ange M. Senou, fi

Carême 2018: le Pape alerte sur le refroidissement des cœurs

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Le message du Pape François pour le Carême a été rendu public et présenté lors d’une conférence de presse, ce mardi 6 février 2018. Avec le thème choisi, «À cause de l’ampleur du mal, la charité de la plupart des hommes se refroidira» (Mt 24, 12), le Pape adresse une mise en garde inquiète contre les signes et événements «douloureux » qui pourraient «éteindre dans les cœurs la charité», et revient sur les propositions de l’Église pour y remédier.
«À cause de l’ampleur du mal, la charité de la plupart des hommes se refroidira»: ce verset évangélique fait partie du discours de Jésus sur la fin des Temps et les nombreux signes qui en seront le prélude; parmi eux, les faux prophètes, qui s’emploieront à fourvoyer la communauté des croyants, et qui revêtent aujourd’hui plusieurs visages.

Attention aux faux prophètes

Ils sont d’abord, pour le Pape, comme «des charmeurs de serpents» qui «utilisent les émotions humaines pour réduire les personnes en esclavage», des «charlatans» – leurs discours fallacieux, leurs solutions faciles mais inefficaces et aliénantes, des escrocs qui «offrent des choses sans valeur», mais privent de ce est le plus précieux, comme la «dignité, la liberté et la capacité d’aimer». Le mensonge et la tromperie sont l’apanage du démon, prévient le Pape, qui insiste donc sur l’importance de pratiquer le discernement, et de ne pas rester dans la superficialité.

Tous ces dangers risquent de refroidir notre cœur, de faire éteindre l’amour qui s’y trouve, observe le Pape, qui s’interroge sur les signes annonciateurs: l’avidité de l’argent, qui s’accompagne du refus de Dieu et de ses consolations, et débouche ensuite sur le rejet de tout ce qui nous menace dans nos certitudes, «l’enfant à naître, la personne âgée malade, l’hôte de passage, l’étranger, mais aussi le prochain qui ne correspond pas à nos attentes». Cette lente extinction de la charité se répercute sur la création, déplore François, avec ses mers polluées, ses cieux «sillonnés par des machines qui font pleuvoir des instruments de mort» ; et se constate aussi au sein des communautés elles-mêmes, avec «l’acédie égoïste, le pessimisme stérile, la tentation de l’isolement et de l’engagement dans des guerres fratricides sans fin, la mentalité mondaine», qui minent l’ardeur missionnaire.

Prière, aumône et jeûne

C’est donc un bien sombre constat que dresse le Pape, mais il rappelle que l’Église, «mère et éducatrice», offre durant ce temps de Carême et de montée vers Pâques, le «remède parfois amer de la vérité, le doux remède de la prière, de l’aumône et du jeûne». La prière permet de déceler les mensonges, l’aumône et le partage libèrent de l’avidité: ils devraient même devenir un style de vie authentique, exhorte le Pape, comme ils l’étaient pour les premiers communautés chrétiennes. Le jeûne, enfin,  «réduit la force de notre violence», nous réveille, nous rend «plus attentifs à Dieu et à notre prochain».

Le Souverain Pontife exhorte bien évidemment l’Église et les croyants à «entreprendre avec zèle ce chemin vers le Carême», mais adresse aussi un appel vibrant à tous les hommes et femmes de bonne volonté, au-delà de l’Église catholique: il appele tous ceux «affligés par la propagation de l’iniquité dans le monde» ou attristés par la «diminution du sens d’humanité commune» à s’unir aux croyants, dans la prière et le jeûne, et «qu’avec nous vous donniez ce que vous pouvez pour aider nos frères !»

François rappelle enfin la tenue cette année encore de l’initiative «24 heures pour le Seigneur»,  qui se déroulera le 9 et le 10 mars prochains. Dans tous les diocèses, il y aura au moins une église ouverte pendant 24 heures qui offrira la possibilité de l’adoration eucharistique et de la confession sacramentelle.

 Manuella Affejee – Cité du Vatican

Le Pape convoque une journée de prière pour la paix le 23 février

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Au terme de la prière de l’angélus, ce dimanche, le Pape François a annoncé la convocation, le vendredi 23 février, d’une journée de prière et de jeûne pour la paix.
«Devant la poursuite tragique de situations de conflit dans différentes parties du monde, j’invite tous les fidèles à une Journée spéciale de prière et de jeûne pour le paix le 23 février prochain, vendredi de la Première semaine du Carême», a annoncé le Pape François à la fenêtre du Palais apostolique. Le Saint-Père a précisé que cette journée serait offerte «en particulier pour les populations de la République démocratique du Congo et du Soudan du Sud», deux nations africaines marquées par des situations de conflit dans lesquelles l’Église catholique est particulièrement exposée.

En RDC, depuis le 31 décembre dernier, les manifestations de laïcs catholiques contre le maintien au pouvoir du président sortant Joseph Kabila, dont le mandat constitutionnel est arrivé à échéance en décembre 2016, ont suscité une répression violente qui a fait plusieurs morts. Au Soudan du Sud, la guerre civile en cours depuis 2013 a fait plusieurs dizaines de milliers de morts.

Faute de pouvoir se rendre physiquement au chevet des populations, le Pape avait déjà participé le 23 novembre dernier à une célébration de prière à la basilique Saint-Pierre à l’intention de ces deux pays. Cette nouvelle initiative du 23 février rappelle aussi la Journée de prière pour la Syrie organisée en septembre 2013, alors qu’une offensive franco-américaine sur Damas semblait imminente, mais fut finalement annulée.

Un appel œcuménique et interreligieux

«Comme dans d’autres occasions similaires, j’invite aussi les frères et les sœurs non catholiques et non chrétiens à s’associer à cette initiative», a expliqué le Pape, rappelant que «notre Père céleste écoute toujours ses enfants qui crient vers Lui dans la douleur et dans l’angoisse», il «guérit ceux qui ont le cœur brisé et il panse leurs blessures», a répété François en citant le Psaume 147.

Le Pape a donc lancé un appel pressant pour que chacun écoute ce cri et se demande, dans sa propre conscience, devant Dieu : «Qu’est-ce que je peux faire, moi, pour la paix ?» Il faut prier mais aussi dire concrètement non à la violence, «parce que les victoires obtenues avec la violence sont de fausses victoires, alors que travailler pour la paix fait du bien à tout le monde !», a martelé le Pape.

Cyprien Viet – Cité du Vatican

La vie consacrée, une expérience de vie radicale

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L’Église célèbre ce vendredi 2 février, fête de la Présentation du Seigneur au temple, la journée mondiale de la vie consacrée. L’occasion de faire la lumière sur cette expérience de vie.

C’est une expérience de vie radicale que vivent les personnes consacrées dont l’Église célèbre ce 2 février la journée. Si Jean-Paul II a choisi cette date, c’est parce que la fête de la Présentation du Seigneur annonce le don de Jésus par amour de Dieu et des hommes et l’offrande suprême de la Croix. Les personnes consacrées aspirent à leur tour à donner leur vie et à tout abandonner pour marcher à sa suite.

«Nous, consacrés, depuis le jour de notre baptême, nous sommes insérés dans la vie de Dieu et de sa famille, l’Église, nous sommes les héritiers du patrimoine vocationnel et charismatique de l’Église, et nous ressentons la joie et le devoir de le garder et de le promouvoir», a écrit le cardinal De Aviz, préfet de la congrégation pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique à l’occasion de cette XXIIe journée.

Mais dans les sociétés sécularisées occidentales, un tel choix de vie n’apparait pas nécessairement comme évident. C’est ce que nous confirme le frère Benoît Carniaux, chanoine régulier de Prémontré, père abbé de l’abbaye de Leffe, en Belgique.

Entretien réalisé par Xavier Sartre – Cité du Vatican

«Veritatis Gaudium»: Les universités et facultés catholiques appelées à une révolution culturelle

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Le Pape François a promulgué ce lundi 29 janvier une nouvelle constitution apostolique. Intitulée Veritatis gaudium, la «joie de la vérité», elle concerne les universités et les facultés ecclésiastiques. Dans ce texte d’une soixantaine de pages, le Souverain pontife invite ces structures d’enseignement à s’adapter aux changements culturels contemporains, conforme à la transformation missionnaire d’une Église «en sortie».

C’est à une révolution culturelle qu’appelle le Pape François à travers ce texte. Jusqu’ici, les universités et facultés ecclésiastiques (comme les universités pontificales), chargées de former prêtres et théologiens étaient régies par la constitution Sapientia Christiana de 1979 de Jean-Paul II. Mais «à presque quarante ans de distance, une mise à jour de cette Constitution Apostolique est aujourd’hui nécessaire et urgente», note François.

Aujourd’hui, explique-t-il, il est temps de procéder «à la promotion, à tous les niveaux, d’une relance des études ecclésiastiques dans le contexte de la nouvelle étape de la mission de l’Église».

Dans le préambule de Veritatis gaudium, le Pape souligne longuement l’héritage de ses prédécesseurs Paul VI, Jean-Paul II ou Benoît XVI qui dans l’esprit du Concile Vatican II, ont pointé l’importance d’une révision des études ecclésiastiques, et l’adaptation d’un savoir et d’une formation aux nouvelles formes d’évangélisation. François rend ainsi hommage aux fruits qu’ont été les encycliques Populorum Progressio, Fides et Ratio ou Caritas in Veritate.

Dans la continuité apostolique, le Pape souligne que «le moment est venu où ce riche patrimoine d’approfondissements et d’orientations doit converger pour imprimer aux études ecclésiastiques ce renouvellement sage et courageux qui est demandé par la transformation missionnaire d’une Église «en sortie».

Pour François en effet, l’exigence prioritaire d’aujourd’hui est de se préparer «avec esprit» à une nouvelle étape de l’évangélisation, et dans cette perspective, le système d’études ecclésiastiques joue un rôle stratégique.

Une révolution culturelle courageuse

Les défis actuels sont immenses, poursuit François, «nous ne vivons pas seulement une époque de changements mais un véritable changement d’époque, marqué par une crise anthropologique  et  socio-environnementale  globale», explique-t-il, citant Laudato Si. Ainsi, le monde universitaire ecclésiastique est appelé à une révolution culturelle courageuse.

Dans cette constitution, le Pape dresse le constat qu’il y a «besoin d’une véritable herméneutique évangélique pour mieux comprendre la vie, le monde et les hommes». Au niveau universitaire, la philosophie et la théologie, permettent d’acquérir des convictions qui fortifient l’intelligence, note encore François, mais tout ceci n’est fécond que «si on le fait dans un esprit ouvert et à genoux».

Le Pape propose ainsi quatre critères pour ce renouvellement des études ecclésiastiques. Le premier est avant tout le kerygme, la «nouvelle et fascinante joyeuse annonce de l’Évangile de Jésus». C’est le mystère du salut dont l’Église est le signe au milieu des hommes. De cet élément vital dérive l’expérience de vivre une Église comme «mystique du nous» écrit le Saint-Père, c’est-à-dire qui sait reconnaitre Dieu en chaque être humain. D’où l’impératif d’écouter dans le cœur et de faire résonner dans l’esprit le cri des pauvres et de la terre, pour rendre concrète la «dimension sociale de l’évangélisation».

Dialogue et culture de la rencontre

Le second critère est celui du dialogue, dans tous les domaines: ce que l’Évangile et la doctrine de l’Église sont aujourd’hui appelés à promouvoir, c’est bien une authentique culture de la rencontre. François invite ici à une profonde réforme du système d’études ecclésiastiques, que ce soit dans l’organisation des disciplines et des enseignements, des outils didactiques.

Cette réforme est nécessaire pour mettre en œuvre une évangélisation «qui éclaire les nouvelles manières de se mettre en relation avec Dieu, avec les autres et avec l’environnement».

Troisième critère mis en avant par le Pape: l’interdisciplinarité, qui doit être exercée «avec sagesse et créativité à la lumière de la Révélation.» Cette interdisciplinarité est à comprendre non seulement comme une meilleure compréhension de plusieurs points de vue d’un objet d’étude, mais de manière plus forte comme «disposition et fermentation de tous les savoirs dans l’espace de Lumière et de Vie, offert par la Sagesse qui émane de la Révélation de Dieu.»

Enfin le dernier critère que propose le Saint-Père est la nécessité urgente de «faire réseau»entre les diverses institutions qui, partout dans le monde, cultivent et promeuvent les études ecclésiastiques. En citant de nouveau son encyclique Laudato Si, François rappelle cette interdépendance «qui nous oblige à penser à un monde unique, à un projet commun». Cette perspective , note-t-il, assigne une tâche exigeante à la théologie ainsi qu’aux autres disciplines prévues dans les études ecclésiastiques.

Si la théologie doit, sans aucun doute être enracinée et fondée sur la Sainte Écriture et dans la Tradition vivante, cela doit aussi accompagner simultanément les processus culturels et sociaux, précise François.

Créer de nouveaux centres de recherche

Les études ecclésiastiques ne peuvent pas se limiter à transmettre des connaissances ou des compétences, «mais elles doivent développer la tâche urgente d’élaborer des instruments intellectuels capables d’être proposés comme paradigmes d’action et de pensée, utiles à l’annonce dans un monde marqué par le pluralisme éthique et religieux», explique encore le Pape dans ce nouveau texte. François invite à une amélioration de la qualité de la recherche scientifique et plaide pour la création de nouveaux centres de recherche, des pôles d’excellence interdisciplinaires.

Dans cette Église en sortie que le Pape appelle de ses vœux, la formation pédagogique et universitaire a toute sa place, et doivent courir le risque de cette nouvelle mission «vers l’extérieur».

«La théologie et la culture d’inspiration chrétienne ont été à la hauteur de leur mission quand elles ont su vivre de façon risquée et avec fidélité sur les frontières», analyse le Pape qui évoque un grand défi culturel, spirituel et éducatif. Une période «stimulante et fascinante, marquée par l’engagement à une configuration renouvelée et clairvoyante des études ecclésiastiques» et dans laquelle la foi joyeuse et inébranlable en Jésus crucifié et ressuscité, centre et Seigneur de l’histoire, nous est la meilleure aide.

Olivier Bonnel – Cité du Vatican

Homélie à Sainte-Marthe: il n’y a pas de vraie humilité sans humiliation

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L’humilité, ce n’est pas avancer avec la tête basse, ce prêt-à-porter, qui ne sauve pas. La voie, c’est celle de porter les humiliations comme le roi David, dont la figure était au centre de l’homélie du Pape à la Maison Sainte-Marthe.

«Il n’y a pas de vraie humilité sans humiliation.» Cette affirmation était au cœur de l’homélie du Pape François ce matin lors de la messe à la Maison Sainte-Marthe. Il a centré sa réflexion sur la figure du roi David, évoquée dans la Première Lecture.

Le roi David était aussi un pécheur

David est «un grand» : il avait vaincu le philistin, il avait «une âme noble» parce que par deux fois il aurait pu tuer Saul et il ne l’avait pas fait, mais il avait aussi «de gros péchés» : «celui de l’adultère et de l’assassinat d’Urie, le mari de Bethsabée». Et pourtant, a noté François, l’Église le vénère comme saint «parce qu’il s’est laissé transformer par le Seigneur, il s’est laissé pardonner», il s’est repenti, et parce qu’il a aussi eu «cette capacité pas si facile de reconnaître qu’il était pécheur».

David humilié

En particulier la Première Lecture est centrée sur l’humiliation de David : son fils Absalon «fait la révolution contre lui». À ce moment, David ne pense pas «à sa propre peau» mais à sauver le peuple, le Temple, l’Arche. Ce fut un geste «courageux», a souligné le Pape. Il pleurait, et fuyait en cheminant avec la tête couverte et les pieds déchaussés.

David se laisse insulter

Mais le grand David est humilié non seulement avec la défaite et la fuite, mais aussi avec l’insulte. Durant la fuite, un homme, Schimeï, l’insulte en lui disant que le Seigneur avait fait retomber sur lui tout le sang de la maison de Saul, en mettant le royaume dans le mains de son fils Absalon. «Voici ta ruine, parce que tu es un sanguinaire», affirme-t-il. David le laisse faire en lui disant : «C’est le Seigneur qui inspire de m’insulter, peut-être que cette insulte bouleversera le cœur du Seigneur et il me bénira.»

L’humilité feinte ne sauve pas

«David allait sur le Mont des Oliviers», est-il écrit. Ceci est une prophétie de Jésus qui monte sur le Calvaire pour donner la vie, tout en étant insulté, mis à l’écart, humilié.

«Parfois, nous pensons que l’humilité, c’est aller tranquillement, peut-être la tête baissée en regardant le pavé. Mais les porcs aussi cheminent la tête basse, ceci, ce n’est pas de l’humilité. Ceci, c’est une humilité feinte, qui ne sauve pas, et ne cultive pas le cœur. Il est bon que nous pensions à ceci : il n’y a pas de vraie humilité sans humiliation, et si tu n’es pas capable de tolérer, de porter sur les épaules une humiliation, tu n’es pas humble : tu fais semblant, mais tu ne l’es pas», a expliqué le Saint-Père.

La voie, c’est de porter les humiliations dans l’espérance

David charge sur ses épaules ses propres péchés : «David est saint, Jésus, avec la sainteté de Dieu, est saint», a dit le Pape, en ajoutant «David est pécheur, Jésus est pécheur, mais avec nos propres péchés. Mais tous les deux sont humiliés.»

«Il y a toujours la tentation de lutter contre celui qui nous calomnie, contre celui qui nous fait une humiliation, qui nous fait prendre honte», a expliqué François. Mais «ceci n’est pas la bonne voie. La bonne voie, c’est celle de Jésus, prophétisée par David : porter les humiliations. Peut-être que le Seigneur regardera ma peine et me rendra le bien en échange de la malédiction d’aujourd’hui. Porter les humiliations dans l’espérance.»

Il n’y a pas d’humilité sans humiliation

Mais François a averti que l’humilité, c’est n’est pas se justifier tout de suite face à l’offense, en cherchant à sembler bon : «Si tu ne sais pas vivre une humiliation, tu n’es pas humble», a-t-il averti. «Ceci est la règle d’or».