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Conclusion de la 3ème Assemblée provinciale de l’UCB, les jeunes étaient au centre des réflexions

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Ce vendredi 9 février 2018, a officiellement pris fin la 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois pour la Province ecclésiastique de Cotonou sur le thème : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives. ‘N’aie aucune crainte car je suis avec toi pour te délivrer’ (Jr 1,8) ». Elle a eu lieu à l’ombre du sanctuaire et de la grotte mariale de Dassa-Zoumé, la ville aux 41 collines.

Du 5 au 9 février 2018, s’est donc déroulé au Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) de la grotte Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé, la 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois (UCB) de la Province ecclésiastique de Cotonou. Cette rencontre a rassemblé environ 200 prêtres provenant des 5 diocèses composant la province ecclésiastique de Cotonou à savoir : Dassa-Zoumé, Lokossa, Abomey, Porto-Novo et Cotonou.

Durant leurs assises et en pleine fidélité à leur mission sacerdotale d’éduquer, de gouverner et de sanctifier le peuple de Dieu, ils ont réfléchi sur un thème d’actualité indéniable : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives. ‘N’aie aucune crainte car je suis avec toi pour te délivrer’ (Jr 1,8) ». Faut-il le rappeler ? La jeunesse constitue, la plus grande frange de la société et de l’Eglise ; elle représente non seulement l’Eglise de demain mais également celle d’aujourd’hui ; l’Eglise ici au Bénin se prépare à la célébration de la 2e édition de la Journée Nationale de la Jeunesse du 23 au 25 février 2018 à Dassa ; et enfin l’Eglise universelle est en marche vers la célébration de l’Assemblée ordinaire du synode des évêques qui se tiendra à Rome du 3 au 28 octobre 2018, et se penchera sur le thème de « La jeunesse, la foi et le discernement vocationnel ». Tant de raisons et de circonstances qui rendent compte de la pertinence du thème de cette 3ème Assemblée provinciale.

Ce fut dont quatre jours d’intenses activités tissées de prières, de conférences, de débats et de rencontres. Différentes conférences étaient destinées à outiller les prêtres dans la connaissance et l’accompagnement des jeunes ; d’autres à l’apport de l’Eglise à l’éducation des jeunes dans nos écoles catholiques et une autre sur l’aspect juridique des délits juvéniles fréquents au Bénin.

Il y a eu aussi le moment très précieux de rencontre et d’échanges avec les jeunes du diocèse de Dassa-Zoumé. À cœur ouvert, ils se sont faits les porte-paroles de tous les jeunes du Bénin pour manifester à leurs pasteurs les défis et les difficultés auxquels ils sont confrontés dans la participation à la vie de la communauté ecclésiale, les attentes et ce qu’ils demandent concrètement à l’Eglise aujourd’hui, leurs expériences de vie, leur soif d’une catéchèse plus approfondie sur la nature et la mission de l’Eglise et leur joie d’appartenir à l’Eglise.

Un autre moment fort de cette 3ème assemblée, c’étaitt l’heure d’écoute de nos Pères Evêques. Leur agenda n’a pas permis de les avoir tous. Toutefois, malgré l’absence physique leur présence et communion spirituelle s’est faite sentir. Ils se sont faits représenter par l’archevêque métropolitain de Cotonou Mgr Roger Houngbédji et l’évêque chargé du clergé et des séminaires au sein de la Conférence Episcopale du Bénin, Mgr Antoine Sabi Bio, évêque de Natitingou. Dans leur entretien, Mgr Roger a partagé avec les prêtres les quatre étapes de l’accompagnement des jeunes proposées par le Pape François : accueillir avec hospitalité et ouverture ; accompagner avec patience ; discerner avec eux l’appel de Dieu qui leur est lancé ; intégrer les jeunes dans la vie ou la vocation qui est la leur.

Cette 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois (UCB) de la Province ecclésiastique de Cotonou a pris fin avec la Messe Pontificale solennellement animée en chants et en danses par la chorale idaatcha, la chorale des jeunes et la chorale hanyé. Débutée par une longue procession offrant l’image d’une Eglise jeune, fière et dynamique, cette messe pontificale a été concélébrée par tous les prêtres participants et ceux venus pour la circonstance, sous la présidence de l’évêque de Dassa-Zoumé, S.E. Mgr François Gnonhossou, en présence du peuple de Dieu venu témoigner leur soutien pour leurs pasteurs. Dans son homélie, Mgr François s’est félicité pour l’actualité du thème, la teneur des assises et les efforts consentis pour sa réussite. Il a également prié pour les prêtres afin que leur apostolat en faveur des jeunes soit efficace et abondant en fruit.

Un autre évènement caractéristique des ses assises, c’est la récurrence cette année du 90ème anniversaire d’ordination sacerdotale du tout premier prêtre du Bénin (ex Dahomey), Père Thomas Mouléro Djogbenou. Les évêques de la Conférence Episcopale du Bénin en ont confié l’organisation à l’Union du Clergé Béninois qui s’attèle déjà à en faire une réussite. Une prière de demande par l’intercession du Père Thomas Mouléro Djogbenou a été publiée et diffusée avec l’imprimatur de Mgr Antoine Sabi Bio, évêque de Natitigou. D’autres initiatives seront prises en vue de la célébration du centenaire.

P. Gabriel-Ange M. Senou, fi

« Ceux qui annoncent et témoignent la vérité ne meurent jamais », Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé

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C’est à Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé, qu’échoit l’honneur de présider la sainte Messe d’ouverture de la 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois de la Province ecclésiastique de Cotonou prévue pour se dérouler du 5 au 9 février au Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) de Dassa. A cette occasion, le prélat a prononcé une vibrante homélie afin d’introduire spirituellement les participants dans le déroulement de leurs assises.

Dans son homélie basée sur l’extrait de l’évangile selon saint Marc (Mc 7,1-13), Mgr François a réaffirmé l’identité de Jésus, le verbe de Dieu fait chair, comme le vrai Maître qui enseigne, interprète et donne le vrai sens à la Loi et aux commandements et celui qui éclaire les cultures par son enseignement. Il a indiqué la circonstance de l’Assemblée provinciale comme l’occasion pour les prêtres d’approfondir d’avantage le mystère du sacerdoce et il les a exhortés à être de vrais témoins de la vérité dans leur ministère sacerdotal car ‘ceux qui annoncent et témoignent la vérité́ ne meurent jamais’.

 

« Vous laissez de côté́ le commandement de Dieu, pour vous attacher à la tradition des hommes ». (Mc 7, 1-13)

En face du fanatisme des Pharisiens et des scribes, Jésus saisit l’occasion d’une question piège, motivée par la ruse pour dénoncer leur hypocrisie et leur méconnaissance du vrai sen de la parole de Dieu. Aucune tradition, aucune culture n’est au-dessus de la parole de Dieu. Jésus, le verbe de Dieu fait chair, est le vrai Maître qui enseigne, interprète et donne le vrai sens à la Loi et aux commandements. C’est lui qui éclaire les cultures par son enseignement.

Chers amis et chers confrères dans le Sacerdoce ministériel,

Cette Assemblée Provinciale de l’UCB qui nous qui nous rassemble ici à Dassa aux pieds de la Vierge Marie Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé̀, nous donnera une belle occasion pour échanger et approfondir d’avantage le mystère du sacerdoce, don suprême que le Christ a fait à chacun de nous pour opérer dans le monde son œuvre de salut. Ce sera aussi pour nous l’occasion de réaffirmer notre réponse d’obéissance et de disponibilité́ de cœur et d’esprit à continuer de vivre la grâce sacerdotale dans laquelle nous plonge incessamment l’amour de Jésus qui nous maintient dans notre vocation au service de l’Église.

Je souhaite à chacun et à tous la bienvenue. Je vous salue très chaleureusement et j’apprécie et encourage votre sens d’Eglise qui a conduit chacun de vous en ces lieux où le corps sacerdotal que nous formons dans l’unique sacerdoce du Christ, va e de plus, je l’espère se consolider par les échanges et s’affermir à travers les temps de prières que nous aurons à vivre ensemble. J’implore sur chacun et sur tous la grâce et la paix de notre Seigneur Jésus-Christ, Lui le Prêtre par excellence qui a daigné dans son grand amour faire de nous ses collaborateurs pour accomplir son œuvre d’amour pour le rayonnement de l’Église au Bénin et partout.

Chers amis, en raison de sa particularité́, cette Assemblée Provinciale de l’Union du Clergé́ Béninois aura à méditer, sur l’identité́ et la mission du prêtre béninois. Cette profonde méditation nous mettra en bonnes dispositions de cœur et d’esprit et nous préparera pour la célébration des 90 ans d’ordination sacerdotale du père DJOGBENOU MOULÉRO Thomas, le premier prêtre de notre pays, notre ancêtre. Au-delà̀ de l’exultation des retrouvailles de ce temps de rencontre, nous devons nous encourager les uns les autres à retrousser les manches pour travailler à l’image du Christ notre repère, en vertu de la grâce sacerdotale qui nous rend forts et solidaires, à nous libérer de tout ce qui nous empêche à vivre notre sacerdoce de manière authentique, et ainsi être capables à aider nos fidèles chrétiens à se libérer du poids du fanatisme politique, culturel et religieux qui a pris depuis plus de cinquante ans le peuple en otage économique et le maintient dans le carcan du sous-développement ambiant.

Ce qui nous rend heureux d’être totalement donnés à l’Eglise et à la société́, c’est la vérité́ de l’évangile. Dire, vivre et témoigner la vérité́ à l’image du Christ qui enseigne que : « La vérité́ libère ». Ceux qui annoncent et témoignent la vérité́ ne meurent jamais, car leur vie et leur message traversent avec éclats et persuasion les siècles sans jamais s’atténuer ou se dénaturer. La vérité́ est éternelle. Une parole sincère a plus de force de persuasion à travailler pour gagner sa vie qu’une fausse promesse de campagne électorale qui ne sera jamais tenue par leurs auteurs. Au regard des souffrances et des difficultés qui sont les nôtres au Bénin, une grande part de responsabilité́ est imputable au mensonge que nous entretenons et à la tiédeur de notre témoignage sacerdotale. Nous ne prêchons pas souvent la vérité́, nous regardons les choses se gâter sans réagir. Nous manquons à notre rôle d’enseignement prophétique qui est de dénoncer et de corriger les égarements du peuple à tous niveaux. C’est ce mensonge-là que le Christ Jésus veut chasser de la vie de ces contemporains quand il prend sur lui de jouer son rôle de prophète.

En les interpelant et les fustigeant d’hypocrites, Jésus amène les pharisiens à porter leur regard non plus sur les autres qui n’arrivent pas à se conformer aux commandements des anciens, mais sur eux-mêmes qui enseignent le respect de ces commandements. Nous voyons là une herméneutique pédagogique qui peut nous inviter au bon témoignage, à la conformité́ de ce que nous enseignons avec ce que nous vivons. C’est une invitation à prendre en bonne considération. Voyons si notre message est toujours en harmonie avec notre vie sacerdotale. Quand les lèvres condamnent la pratique des autres et croient ainsi honorer Dieu, alors que nous pratiquons ce que nous prêchons ou enseignons c’est que le cœur est loin de la volonté́ de Dieu nous dit le Christ.

Ce matin, je veux avec vous insister plutôt sur le rôle de l’enseignement et d’appel à la conversion qui est le nôtre. En tant que prêtres nous ne devons pas s’accommoder avec la complaisance et la subjectivité́, la corruption, l’esprit de facilité, l’irresponsabilité́ et la désinvolture criardes qui s’observent dans notre pays aujourd’hui.

Dans cet extrait d’évangile de Marc que nous méditons aujourd’hui, la parole du Christ est venue briser l’enfermement des Pharisiens et ouvre la voie pour retourner les cœurs vers l’essentiel. Telle doit être notre mission : libérer les fidèles du mensonge des hommes politiques, des nouveaux mouvements religieux, de l’occultisme et du fanatisme de la tradition culturelle, etc. Nous sommes les lieutenants du Christ qui a libéré́ des condamnations et des aliénations de tous genres. Nous qui avons le rôle de guetteur à l’image des prophètes dans l’Ancien Testament nous devons travailler à correspondre notre identité́ de prêtre à cette mission qui fera assez de bien pour notre pays.

À cette célébration eucharistique qui ouvre cette Assemblée, le Christ nous interpelle chacun de nous par cette parole de vérité́ : « Vous aussi, vous laissez de côté́ le commandement de Dieu pour vous attacher à la tradition des hommes ». Prions le Seigneur de nous accorder par l’intercession du vénérable Père DJOGBENOU MOULÉRO Thomas la grâce de travailler ensemble pour l’image et le beau portrait de l’idéal du prêtre selon le cœur de Jésus. Comme l’a dit le Pape François : « Il ne faudrait surtout pas que [les multiples initiatives qui remplissent le ministère sacerdotal : catéchèse, liturgie, charité́, enseignement pastoraux et administratifs] pousse le prêtre à perdre de vue [cette] question fondamentale : où est fixé mon cœur, quel trésor cherche-t-il ? Le cœur du prêtre n’est pas replié sur lui-même, il est tourné vers Dieu et vers les frères » (Pape François). Que par l’intercession de Marie, notre Dame des vocations, notre cœur de prêtre soit rivé sur Dieu ainsi que le confesse le psalmiste : « J’ai choisi de me tenir sur le seuil, dans la maison de mon Dieu tous les jours de ma vie ». (Ps 83, 11)

Le seigneur soit avec vous.

+ François G. GNONHOSSOU, sma

Evêque de Dassa-Zoumé́

Mots d’accueil du P. Patrick Sabi Sika à l’occasion de l’Assemblée Provinciale de l’UCB, Dassa 2018

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Chers autorités et invités en vos rangs et grades distingués.

Soyez les bienvenus à l’ouverture de cette 3e Assemblée Provinciale de l’Union du Clergé Béninois. Pour commencer, je voudrais vous remercier tous et chacun d’avoir répondu présent à notre appel. C’est la preuve du prix que vous donnez à la fraternité entre prêtres.

Merci à Monseigneur François Gnonhossou et à son presbyterium d’avoir accueilli avec oie et enthousiasme nos assises provinciales dans votre Diocèse.

Comme vous le savez, nous nous rassemblons autour du thème : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives ».

Victor Hugo a dit, après la visite d’un bagne, une phrase devenue populaire : « Chaque enfant qu’on enseigne, est un homme qu’on gagne. Quatre-vingt-dix voleurs sur cent qui sont au bagne ne sont jamais allés à l’école une fois… ». Affirmer qu’évangéliser les jeunes représente un défi pour l’Eglise d’aujourd’hui semble relever du lieu commun. L’avenir de toute structure sociale et aussi celle de l’Eglise repose sur la jeunesse et, cette jeunesse a besoin d’être formée et éduquée. C’est dans ce but que notre Assemblée, cette année, a adopté ce thème en lien avec le contexte du synode sur la jeunesse convoqué par le Pape François. Nous allons donc réfléchir sur la façon d’accompagner les jeunes à reconnaître et à accueillir l’appel à l’amour et à la vie en plénitude.

Le jeune, c’est peut-être l’inconscient d’aujourd’hui mais le responsable de demain. Il convenait qu’on s’intéressa à lui en Eglise dans le but de lui donner, dans notre pastoral, des repères et des éléments pour discerner. Le Pape Benoît XVI dans son message sur l’éducation, à l’occasion de la journée mondiale de la Paix du 1er janvier 2012 disait : « Il s’agit de communiquer aux jeunes une appréciation de la valeur positive de la vie, en suscitant en eux le désir de la dédier au service du Bien. C’est là une tâche qui nous engage tous personnellement ». Nous devons éduquer les jeunes chrétiens à être lucides et fermes dans l’espérance.

Dans cette perspective, la famille est la première école de foi du jeune chrétien. Il y fait ses premiers pas, il observe, essaie de comprendre et pose même des questions. Le premier signe de croix et le Notre Père s’enseignent en famille. C’est le devoir des parents d’enseigner la crainte de Dieu à leurs enfants. Sans le vouloir, la famille déteint toujours sur les enfants. Le jeune se souvient à temps du « Ne fais pas ça » ou « c’est dangereux » de ses parents lorsqu’il doit poser un acte ou faire un choix. L’Eglise pour mieux accompagner les jeunes, a besoin de former des foyers chrétiens. Et les famille doivent associer le Christ à leurs joies et à leurs peines. Le modèle du foyer chrétien c’est la Sainte Famille. Mais laissez-moi vous proposer plutôt la famille de la Sainte la plus aimée des jeunes : Ste Thérèse de l’Enfant Jésus. Son contemporain Péguy disait dans la préface de sa biographie « Histoire d’une âme » que « Thérèse n’est pas descendue du ciel comme un ange ; elle est née en terre normande, dépendante de ses ancêtres et de son pays. Avant que le monde entier ne célèbre sainte Thérèse, une enfant a existé : Thérèse Martin d’Alençon. Elle est bien le fruit de ces sourdes préparations. Si chacun de ses parents avait suivi le poids de son cœur, la plus grande sainte des temps modernes n’eut point vu le jour ».

C’est un appel à l’Eglise universelle pour qu’elle forme sa relève, son avenir dès la base qu’est la famille chrétienne. La foi peur se développer et se vouer en sainteté si la famille l’entretient et la vivifie par une vie exemplaire en Jésus-Christ.

Quant au discernement vocationnel – et c’est là que nous devons relever le défi – il revêt pour chacun une forme concrète dans la vie quotidienne à travers une série de choix qui allient état de vie (mariage, vie religieuse ou consacrée), profession, engagement socio-culturel, etc. Nos jeunes, dans chacun de ces paramètres, ont besoin d’un stimulant et d’exemples pour parvenir à un choix raisonnable ; et notons que ces choix, loin d’être humains, doivent se transformer à la lumière de l’Evangile afin de mieux les préparer à être des jeunes chrétiens lucides et fermes dans l’espérance.

Les préoccupations exprimées par de nombreux jeunes manifestent le désir de pouvoir regarder l’avenir avec une espérance fondée. Actuellement, les aspects qu’ils vivent avec appréhension sont nombreux : le désir de recevoir une formation qui les prépare de manière plus profonde à affronter la réalité, la difficulté de former une famille et de trouver un emploi stable, la capacité effective de participer au monde de la politique, de la culture et de l’économie pour construire une société ayant un visage plus humain et solidaire.

Il est important que ces ferments, et l’élan vers un idéal qu’ils contiennent, trouvent l’attention qui leur est due de notre part. L’Eglise, disait le Pape Benoît XVI, regarde les jeunes avec espérance ; elle a confiance en eux et elle les encourage à rechercher la vérité, à défendre le bien commun, à avoir des perspectives ouvertes sur le monde et des yeux capables de voir des « choses nouvelles » (Is 42, 9 ; 48, 6)

En résumé, la jeunesse est le trésor et l’avenir de l’Eglise. C’est le fondement du défi de l’évangélisation des jeunes en vue de les former et de les accompagner dans la découverte de la foi et du discernement vocationnel. Pour ce faire, nous avons besoin non seulement de foyers chrétiens exemplaires mais aussi de jeunes actifs et disposé à l’action du Saint Esprit.

Je vous souhaite de passer d’agréables moments d’échanges et de partages pendant ces assises.

Vive notre fraternité.

Je vous remercie.

Patrick Sabi Sika

Délégué National de l’UCB

Vie d’Eglise au Bénin : le diocèse de Dassa-Zoumé accueille la 3ème Assemblée Provinciale de l’Union du Clergé Béninois (UCB)

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Du 5 au 9 février 2018, se déroule au Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé, la 3ème Assemblée de l’Union du Clergé du Bénin (UCB) de la Province ecclésiastique de Cotonou. L’occasion pour les prêtres de se retrouver pour s’interroger et réfléchir ensemble sur la problématique de l’évangélisation en milieu jeune, selon le thème de l’Assemblée : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives. ‘N’aie aucune crainte car je suis avec toi pour te délivrer’ (Jr 1,8) »

Après l’expérience de la province ecclésiastique de Parakou, c’est le tour de la province ecclésiastique de Cotonou de célébrer la 3ème Assemblée Provinciale de l’Union du Clergé du Bénin (UCB). Le lieu choisi pour la circonstance est le Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) abritant le sanctuaire et la grotte mariale Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé. Ils sont près de deux cents prêtres à y participer. Ils proviennent des 5 diocèses composant la province ecclésiastique de Cotonou à savoir : Dassa-Zoumé, Lokossa, Abomey, Porto-Novo et Cotonou.

Durant cette Assemblée prévue du 5 au 9 février, ces pasteurs d’âmes que sont les prêtres vont concentrer leurs énergies intellective et volitive et leurs expériences pastorales pour les mettre au service des jeunes et des défis liés à leur évangélisation. L’enjeu est vraiment de taille et d’une actualité inouïe en cette année 2018 où l’Eglise universelle s’apprête à célébrer dans la ville éternelle de Rome tout un Synode consacré aux jeunes. Un autre fait marquant cette Assemblée Provinciale, c’est la figure du Père Thomas Moulero Djogbenou, premier prêtre du Bénin (ex Dahomey) dont l’UCB se prépare à célébrer avec pompe et faste les 90 ans d’ordination sacerdotale.

Ces journées de réflexions sont meublées de rencontres, de conférences, de débats, d’entretiens, le tout inséré dans une atmosphère de prières et de célébrations liturgiques digne d’une assemblée aussi spirituellement et moralement qualifiée. Du nombre des activités phares de la journée de ce 6 février, nous pouvons retenir : la Messe d’ouverture avec office intégré présidée par Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé et délégué de la Conférence Episcopale du Bénin pour l’ouverture de cette 3ème Assemblée Provinciale et la cérémonie d’ouverture officielle de l’Assemblée.

Durant la cérémonie d’ouverture, l’heure était aux discours notamment du Délégué diocésain de l’UCB de Dassa-Zoumé P. Alain Chabi, du Délégué National de l’UCB P. Patrick Sabi Sika, du Maire de la commune de Dassa M. Nicaise Fagnon, du représentant du Commissaire central de Dassa le Commandant Jean-Yves Mensah et de Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé et délégué de la Conférence Episcopale du Bénin pour l’ouverture de cette 3ème Assemblée Provinciale, sans oublier l’accueil et la présentation des nouveaux confrères ordonnés prêtres durant l’année.

L’après-midi de cette première journée est consacré à la conférence du père Cyrille Ulrich Miyigbena sur le thème : « La pastorale des jeunes selon le saint Pape Jean-Paul II ». Puisant dans la richesse de l’expérience pastorale du Pape polonais surnommé le Pape des jeunes, le père Cyrille a montré comment est-ce que saint Jean-Paul II est précurseur sur plusieurs années de la prochaine Assemblée Générale Ordinaire du Synode des évêques sur les jeunes. Comme clé herméneutique du succès du Pontificat de saint Jean-Paul II, le père Cyrille a indiqué sa confiance, son espérance et surtout son amour éperdu pour les jeunes. Une pastorale des jeunes ne saurait se limiter à de simples aspects techniques mais il s’agira pour les pasteurs d’aller à la rencontre des jeunes, de vivre et d’accueillir leurs expériences et faire d’eux des protagonistes. Car comme le dit saint Jean-Paul II : « la jeunesse ne se sauvera pas sans la jeunesse. »

P. Gabriel-Ange M. Senou, fi