Ce vendredi 9 février 2018, a officiellement pris fin la 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois pour la Province ecclésiastique de Cotonou sur le thème : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives. ‘N’aie aucune crainte car je suis avec toi pour te délivrer’ (Jr 1,8) ». Elle a eu lieu à l’ombre du sanctuaire et de la grotte mariale de Dassa-Zoumé, la ville aux 41 collines.
Du 5 au 9 février 2018, s’est donc déroulé au Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) de la grotte Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé, la 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois (UCB) de la Province ecclésiastique de Cotonou. Cette rencontre a rassemblé environ 200 prêtres provenant des 5 diocèses composant la province ecclésiastique de Cotonou à savoir : Dassa-Zoumé, Lokossa, Abomey, Porto-Novo et Cotonou.
Durant leurs assises et en pleine fidélité à leur mission sacerdotale d’éduquer, de gouverner et de sanctifier le peuple de Dieu, ils ont réfléchi sur un thème d’actualité indéniable : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives. ‘N’aie aucune crainte car je suis avec toi pour te délivrer’ (Jr 1,8) ». Faut-il le rappeler ? La jeunesse constitue, la plus grande frange de la société et de l’Eglise ; elle représente non seulement l’Eglise de demain mais également celle d’aujourd’hui ; l’Eglise ici au Bénin se prépare à la célébration de la 2e édition de la Journée Nationale de la Jeunesse du 23 au 25 février 2018 à Dassa ; et enfin l’Eglise universelle est en marche vers la célébration de l’Assemblée ordinaire du synode des évêques qui se tiendra à Rome du 3 au 28 octobre 2018, et se penchera sur le thème de « La jeunesse, la foi et le discernement vocationnel ». Tant de raisons et de circonstances qui rendent compte de la pertinence du thème de cette 3ème Assemblée provinciale.
Ce fut dont quatre jours d’intenses activités tissées de prières, de conférences, de débats et de rencontres. Différentes conférences étaient destinées à outiller les prêtres dans la connaissance et l’accompagnement des jeunes ; d’autres à l’apport de l’Eglise à l’éducation des jeunes dans nos écoles catholiques et une autre sur l’aspect juridique des délits juvéniles fréquents au Bénin.
Il y a eu aussi le moment très précieux de rencontre et d’échanges avec les jeunes du diocèse de Dassa-Zoumé. À cœur ouvert, ils se sont faits les porte-paroles de tous les jeunes du Bénin pour manifester à leurs pasteurs les défis et les difficultés auxquels ils sont confrontés dans la participation à la vie de la communauté ecclésiale, les attentes et ce qu’ils demandent concrètement à l’Eglise aujourd’hui, leurs expériences de vie, leur soif d’une catéchèse plus approfondie sur la nature et la mission de l’Eglise et leur joie d’appartenir à l’Eglise.
Un autre moment fort de cette 3ème assemblée, c’étaitt l’heure d’écoute de nos Pères Evêques. Leur agenda n’a pas permis de les avoir tous. Toutefois, malgré l’absence physique leur présence et communion spirituelle s’est faite sentir. Ils se sont faits représenter par l’archevêque métropolitain de Cotonou Mgr Roger Houngbédji et l’évêque chargé du clergé et des séminaires au sein de la Conférence Episcopale du Bénin, Mgr Antoine Sabi Bio, évêque de Natitingou. Dans leur entretien, Mgr Roger a partagé avec les prêtres les quatre étapes de l’accompagnement des jeunes proposées par le Pape François : accueillir avec hospitalité et ouverture ; accompagner avec patience ; discerner avec eux l’appel de Dieu qui leur est lancé ; intégrer les jeunes dans la vie ou la vocation qui est la leur.
Cette 3ème Assemblée de l’Union du Clergé Béninois (UCB) de la Province ecclésiastique de Cotonou a pris fin avec la Messe Pontificale solennellement animée en chants et en danses par la chorale idaatcha, la chorale des jeunes et la chorale hanyé. Débutée par une longue procession offrant l’image d’une Eglise jeune, fière et dynamique, cette messe pontificale a été concélébrée par tous les prêtres participants et ceux venus pour la circonstance, sous la présidence de l’évêque de Dassa-Zoumé, S.E. Mgr François Gnonhossou, en présence du peuple de Dieu venu témoigner leur soutien pour leurs pasteurs. Dans son homélie, Mgr François s’est félicité pour l’actualité du thème, la teneur des assises et les efforts consentis pour sa réussite. Il a également prié pour les prêtres afin que leur apostolat en faveur des jeunes soit efficace et abondant en fruit.
Un autre évènement caractéristique des ses assises, c’est la récurrence cette année du 90ème anniversaire d’ordination sacerdotale du tout premier prêtre du Bénin (ex Dahomey), Père Thomas Mouléro Djogbenou. Les évêques de la Conférence Episcopale du Bénin en ont confié l’organisation à l’Union du Clergé Béninois qui s’attèle déjà à en faire une réussite. Une prière de demande par l’intercession du Père Thomas Mouléro Djogbenou a été publiée et diffusée avec l’imprimatur de Mgr Antoine Sabi Bio, évêque de Natitigou. D’autres initiatives seront prises en vue de la célébration du centenaire.
P. Gabriel-Ange M. Senou, fi