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Du 5 au 9 février 2018, se déroule au Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé, la 3^ème Assemblée de l’Union du Clergé du Bénin (UCB) de la Province ecclésiastique de Cotonou. L’occasion pour les prêtres de se retrouver pour s’interroger et réfléchir ensemble sur la problématique de l’évangélisation en milieu jeune, selon le thème de l’Assemblée : « Défi de l’évangélisation des jeunes : écueils et perspectives. ‘N’aie aucune crainte car je suis avec toi pour te délivrer’ (Jr 1,8) »

Après l’expérience de la province ecclésiastique de Parakou, c’est le tour de la province ecclésiastique de Cotonou de célébrer la 3^ème Assemblée Provinciale de l’Union du Clergé du Bénin (UCB). Le lieu choisi pour la circonstance est le Centre National de Pèlerinage Marial (CENAPEM) abritant le sanctuaire et la grotte mariale Notre Dame d’Arigbo de Dassa-Zoumé. Ils sont près de deux cents prêtres à y participer. Ils proviennent des 5 diocèses composant la province ecclésiastique de Cotonou à savoir : Dassa-Zoumé, Lokossa, Abomey, Porto-Novo et Cotonou.

Durant cette Assemblée prévue du 5 au 9 février, ces pasteurs d’âmes que sont les prêtres vont concentrer leurs énergies intellective et volitive et leurs expériences pastorales pour les mettre au service des jeunes et des défis liés à leur évangélisation. L’enjeu est vraiment de taille et d’une actualité inouïe en cette année 2018 où l’Eglise universelle s’apprête à célébrer dans la ville éternelle de Rome tout un Synode consacré aux jeunes. Un autre fait marquant cette Assemblée Provinciale, c’est la figure du Père Thomas Moulero Djogbenou, premier prêtre du Bénin (ex Dahomey) dont l’UCB se prépare à célébrer avec pompe et faste les 90 ans d’ordination sacerdotale.

Ces journées de réflexions sont meublées de rencontres, de conférences, de débats, d’entretiens, le tout inséré dans une atmosphère de prières et de célébrations liturgiques digne d’une assemblée aussi spirituellement et moralement qualifiée. Du nombre des activités phares de la journée de ce 6 février, nous pouvons retenir : la Messe d’ouverture avec office intégré présidée par Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé et délégué de la Conférence Episcopale du Bénin pour l’ouverture de cette 3^ème Assemblée Provinciale et la cérémonie d’ouverture officielle de l’Assemblée.

Durant la cérémonie d’ouverture, l’heure était aux discours notamment du Délégué diocésain de l’UCB de Dassa-Zoumé P. Alain Chabi, du Délégué National de l’UCB P. Patrick Sabi Sika, du Maire de la commune de Dassa M. Nicaise Fagnon, du représentant du Commissaire central de Dassa le Commandant Jean-Yves Mensah et de Mgr François Gnonhossou, évêque de Dassa-Zoumé et délégué de la Conférence Episcopale du Bénin pour l’ouverture de cette 3^ème Assemblée Provinciale, sans oublier l’accueil et la présentation des nouveaux confrères ordonnés prêtres durant l’année.

L’après-midi de cette première journée est consacré à la conférence du père Cyrille Ulrich Miyigbena sur le thème : « La pastorale des jeunes selon le saint Pape Jean-Paul II ». Puisant dans la richesse de l’expérience pastorale du Pape polonais surnommé le Pape des jeunes, le père Cyrille a montré comment est-ce que saint Jean-Paul II est précurseur sur plusieurs années de la prochaine Assemblée Générale Ordinaire du Synode des évêques sur les jeunes. Comme clé herméneutique du succès du Pontificat de saint Jean-Paul II, le père Cyrille a indiqué sa confiance, son espérance et surtout son amour éperdu pour les jeunes. Une pastorale des jeunes ne saurait se limiter à de simples aspects techniques mais il s’agira pour les pasteurs d’aller à la rencontre des jeunes, de vivre et d’accueillir leurs expériences et faire d’eux des protagonistes. Car comme le dit saint Jean-Paul II : « la jeunesse ne se sauvera pas sans la jeunesse. »

P. Gabriel-Ange M. Senou, fi